Mas em geral os “alienígenas” de Fontenelle são apenas seres humanos com pequenas variações nos órgãos dos sentidos e na organização social. Ele mesmo deixa claro no livro que tudo o que faz e pegar característica de animais terrestres como abelhas e bichos da seda e transportá-los para outros mundos.

 “Então lhe contei a história natural das abelhas, a respeito das quais ela não conhecia muito mais do que o nome. Assim vedes, prossegui, que simplesmente transporto para outros planetas coisas que se passam em nosso mundo, imaginaríamos extravagâncias  que iriam parecer bizarras e, no entanto, seriam plenamente reais...” (FONTENELLE, pág 110)

A partir e 1700, a idéia da pluralidade dos mundos habitados se popularizou  em conseqüência de fatores como a difusão do copernicanismo, o crescimento das  ciências naturais e a assimilação da física newtoniana. A nova física havia criado  um novo Universo de dimensões infinitas no espaço e no tempo, que será o palco  onde se desenrola o conto Micromégas de Volteire, um dos mais populares  escritores iluministas.

Neste conto Volteire narra a viagem de um habitante da estrela de Sírio ao  planeta Saturno, e depois destes dois a Terra.  No conto ele explora  com  incrível  antecipação para a sua época as diferenças na estrutura corpórea e intelectual que  raças alienígenas podem ter por viverem  em ambientes tão diferentes da Terra, e  chega a propor o uso de naves espaciais semelhante a cometas e da energia solar.

 “O nosso viajente conhecia ás maravilhas das leis da gravitação e todas as forças atrativas e repulsivas. Utilizava-as tão de acordo que, ou por meio de um raio de sol, ou graça à comodidade de um cometa, ia de planeta em planeta, ele e os seus como um passaro voa de galho em galho.” ( VOLTAIRE, pág. 111)

Já no livro O filósofo ignorante, Volteire afirma que: 

 “...Tenho  até  mesmo  motivos   para  crer  que  os  planetas  estão  povoados  de  seres  sensíveis  e  pensantes,  mas  uma  barreira  eterna  nos  separa,  e  nenhum  dos  habitantes  dos  outros  globos  se  comunica  conosco” (VOLTEIRE apud BARCELOS, pág. 18)

Sabemos hoje que a primeira pessoa a ter concebido as estrelas como sendo mundos foi o cardeal alemão Nicolau de Cusa; em 1440, ele publicou algumas noções, que parecem notavelmente modernas, sobre o Universo. Sustentava que o espaço era infinito, e que as estrelas eram outros sóis, e já que, era absurdo que todos aqueles sóis fossem desperdiçados, ele presumiu que cada qual tinha sua família de planetas em volta, e estes eram habitados.

Entretanto foi Immanuel Kant na parte final de sua obra, História natural e  teoria geral do céu,  que além de lançar sua revolucionaria teoria sobre a gênese  do sistema solar, defendendo  que  os  sistemas planetários  teriam  se  formado  a  partir  da  contração gravitacional de uma nuvem de matéria no espaço; teoria esta  ainda aceita com  algumas alterações. Também formula uma hipótese sobre as  inteligências extraterrestres.

Nesta hipótese Kant propõe que a natureza destes seres derivaria de fatores astronômicos, como a distancia do Sol e a composição da matéria, ou em  sua próprias palavras:

“... a qualidade dos seres racionais .. está  submetida  a  certa  regra,  segundo  o  qual  a  maior  qualidade  e  perfeição  situa-as  na  proporção  da  distancia  de  seus  habitantes  ao  Sol.” (KANT apud BARCELOS, pág. 18)

O filósofo escocês David  Hume,  em  seus  Diálogos  Sobre  a  Religião  Natural, publicado  em  1779,  segue  o  mesmo  raciocínio de  Kant,  ele  propõe  que:

“...há  algum  fundamento  razoável  para  concluir  que  s  habitantes  de  outros  planetas  possuem  pensamento,  inteligência,  razão,  ou  algo  similar  a  estas  faculdades  humanas ? Quando  a  natureza  é  tão  diversificada  neste  pequeno  globo;  podemos  imaginar  que  ela  incessantemente  copia  a  si  própria  através  de  um  universo  tão  imenso ?”. (HUME apud BARCELOS, pág. 19)

Outro pluralista famoso foi Sir William Herschel (1738-1822), um astrônomo de primeira linha ele catalogou agrupamentos de estrelas nebulosas, descobriram novos satélites de Saturno e também o planeta Urano.

Mas Herschel era propenso a especular além dos fatos, e estava convencido por um argumento incerto de analogia de que todas as estrelas e planetas têm vida inteligente. Nas palavras de Flammarion: 

“Pareciam mostrar o no astro solar um globo escuro como os planetas, envolvido de duas atmosferas principais, das quais a exterior seria a fonte de luz e do calor, e a interior teria o papel de refletir para fora esta luz e este calor e preservar o globo solar. Este globo solar seria de espécie habitável: era a opinião dos dois Herschel...” (FLAMMARION, 1995, pág 66)

Herschel permaneceu convencido da existência de seus "homens solares" até sua morte em 1822. O filho de William Herschel, John, também se tornou um astrônomo respeitado.  E um dos homnes que mais influenciou Charles Darwin, seu livro, Discurso Preliminar sobre o Estudo da Filosofia, incendiou o jovem Darwin, ele vislumbrou ali o escopo ilimitado da explicação científica e o rápido progresso de cada ramo do conhecimento. 

 “Como Herschel observou em uma passagem que Darwin sublinhou,“O que, então, não podemos prever (...), o que não podemos esperar dod esforços de mentes poderosas”, construindo sobre o “conhecimento adquirido das gerações passadas?” O céu era o limite.” (DESMOND e MOORE, pág 109 e 110) 

Pelo ano 1835 John estava em Feldhausen, África do Sul, onde ele construiu um telescópio para tirar proveito do ar mais claro por lá e ver porções do céu do sul não visíveis a latitudes mais ao norte. Nesse ano o jornal New York Sun publicou, em formato de novela com capítulos, uma suposta reimpressão dos relatos das descobertas de John Herschel na África do Sul.

Os artigos descreveram em detalhes a invenção de um telescópio maravilhoso, do qual uma pessoa poderia observar a superfície da lua como se estivesse de pé sobre ela. À medida que os capítulos se desenvolveram, este observou as crateras da lua, cristais de ametista com 90 pés de altura, rios, vegetação e animais, antílopes, cabras, cegonhas, pelicanos, bisões com tapadeiras de olhos feitas de pele para proteger seus olhos do sol e castores sem cauda. 

E por fim os habitantes da Lua, eram homens e mulheres peludos e alados, lembrando morcegos, e podiam voar. Esta foi uma das mais famosas fraudes de jornal na história. Enganou até mesmo alguns cientistas. John Herschel, ainda na África do Sul, finalmente ouviu falar por carta da fraude, e achou-a divertida, ainda que segundo ele suas descobertas reais não chamassem tanta atenção.

Mas John não era um cético, ele acreditava, como seu pai na pluralidade dos mundos habitados,  em suas próprias palavras:

“Com que objetivo devemos supor que as estrelas tenham sido criadas e que corpos assim magníficos tenham sido dispersos na imensidão do espaço? Isto não foi, sem dúvida,  para iluminar nossas noites, objetivo que poderia ser melhor satisfeito por mais uma lua, que fosse a milésima parte da nossa, nem para brilhar como um espetáculo vazio de sentido e de realidade, e nos iludir em vãs conjecturas. Esses astros são, é verdade, úteis ao homem como pontos de referência, aos quais pode tudo referir com exatidão; mas seria preciso ter tirado bem pouco fruto do estudo da astronomia para poder supor que o homem seja o único objeto dos cuidados de seu criador, e para não ver, no vasto e desconcertante aparato que nos cerca, moradas destinadas a outras raças de seres vivos.” (HERSCHEL apud FLAMMARION, 1995, pág 60).

Após Herschel temos na figura de Nicolas Camille Flammarion, o maior defensor da Pluralidade dos Mundos Habitados, nasceu aos vinte e seis dias de fevereiro de 1842, ainda aos oito anos ganhou um livro de Cosmografia do qual copiou, especialmente os sistemas de Ptolomeu, Copérnico e Tycho-Brahe.    Aos nove anos de idade, Flammarion iniciou seus estudos de latim. Realizou seus estudos clássicos na cidade de Langres, em uma escola católica que foi responsável por seus sólidos conhecimentos em humanidades.

Quando seus pais mudaram para Paris, ele passou a estudar na  Associação Politécnica de Paris em cursos gratuitos, onde aprendeu melhor as matemáticas. Aos domingos Flammarion estudava as disciplinas que despertavam seu interesse, como a frenologia, a fisiognomia e os sistemas de Laváter, Gall e Spurzheim. 

Aos 15 anos Flammarion escreveu um livro de cerca de 500 páginas, que ele próprio ilustrou com 150 desenhos, intitulado "Cosmogonia universal: estudo do mundo primitivo". Este trabalho seria publicado mais tarde com o título: "O mundo antes da aparição do homem."  Com este livro em mãos, o jovem ganhou coragem e apresentou-se no Observatório de Paris, à época dirigido por Le Verrier, o astrônomo que houvera descoberto Netuno sem instrumentos, apenas usando cálculo. Após ser entrevistado e avaliado foi aceito como aluno-astrônomo.

   Entre os tipos de atividades que realizou, Flammarion mediu estrelas duplas e realizou cálculo de suas órbitas, estudou a direção das correntes aéreas, fez estudos higrométricos do ar, analisou a rotação de corpos celestes, confeccionou mapas de Marte e escreveu trabalhos sobre a constituição física da Lua.

Seu primeiro livro publicado foi "Pluralidade dos Mundos Habitados" (1861), seguido-se "Viagem extática às regiões lunares", "Os mundos imaginários e os mundos reais" (1865), "As maravilhas celestes" (obra popular de divulgação da astronomia), "Estudos e leituras sobre astronomia" (1867), "Viagens aéreas" (1867), "Galerie Astronomique" (1867), "Contemplações científicas" (coletânea de escritos publicados nas revistas "Siècle", "Magasin pittoresque" e "Cosmos" - 1870), "A atmosfera" (1871), "Astronomia Popular" (1880), "O mundo antes da criação do homem" (1885), "Os cometas, as estrelas e os planetas" (1886), "Astronomia para amadores" (1904) e "Raio e trovão" (1906).

    Em "Pluralidade dos Mundos Habitados" trata do sistema solar, realiza um estudo comparativo dos planetas, discute a fisiologia dos seres a fim de abordar a questão da habitabilidade, trata de habitantes de outros mundos e da pluralidade dos mundos ante o dogma cristão. 

   São muitas as revistas que receberam suas contribuições. Em Junho de 1863, tornou-se redator científico da revista "Cosmos", contribui nas revistas "Siècle", "Magasin Pittoresque" e funda, em 1882, a revista "L"Astronomie". Esta última revista continua sendo editada até os dias de hoje.

    O Observatório de Juvisy foi fundado por Flammarion em 1883, onde passou a realizar seus trabalhos nas áreas de astronomia, climatologia e meteorologia. Ele é visto pelos astrônomos contemporâneos como um astrônomo amador que realizou um trabalho de divulgação da astronomia. Esta qualificação possivelmente se deve ao fato de ele não fazer parte de nenhuma academia ou centro de pesquisa oficial, mas, certamente, não se pode qualificá-lo de amador por não publicar seus trabalhos regularmente em periódicos científicos.

    Quatro anos depois, ele tornou-se o fundador da Sociedade Astronômica da França (Société Astronomique de France), com o objetivo de "difundir as Ciências do Universo e fazer os amadores participarem do seu progresso", que continua vigente até os dias de hoje. D. Pedro II, imperador do Brasil, foi pessoalmente ao observatório de Juvisy entregar-lhe a comenda da "Ordem da Rosa". Flammarion também fez parte por via literária e pessoalmente, do grupo de Victor Hugo.

    O primeiro contato de Flammarion com a doutrina dos espíritas se deu em uma livraria, onde ele teve acesso a "O Livro dos Espíritos" de Allan Kardec. Ao folhear o livro o astrônomo constatou que ele tratava, entre outros, do assunto do livro que ele estava escrevendo: Pluralidade dos Mundos Habitados. O que mais o intrigava é que a origem das informações esta atribuída a espíritos, o que ele resolveu verificar.

    Procurou Allan Kardec e passou a assistir as reuniões da Sociedade Parisiense de Estudos Espíritas, nesta Sociedade ele obteve diversas mensagens assinadas por Galileu, algumas das quais Kardec inseriu em "A Gênese".          Mas ele se mostra cético com relação a estas experiências.

"Eu não demorei a observar que as nossas comunicações mediúnicas refletiam simplesmente nossas idéias pessoais, e que Galileu por mim, e que os habitantes de Júpiter por Sardou, são estranhos a estas produções inconscientes dos nossos espíritos" (FLAMMARION, 1979)

As idéias positivistas, especialmente as referentes ao conceito e papel da ciência no conhecimento, foram adotadas por ele. O empirismo, a construção das teorias a partir da observação dos fatos, o questionamento de qualquer sistema calcado em postulados apriorísticos e o uso da matemática na análise dos fenômenos são uma constante na construção do seu pensamento, em suas pesquisas astronômicas,  e se mostra desconfiado com o movimento espírita, apesar de ser um pesquisador destes fenômenos.

"O comitê me ofereceu suceder a Allan Kardec como presidente da Sociedade Espírita. Eu recusei, dizendo que nove décimos dos seus discípulos continuariam a ver, durante muito tempo ainda, uma religião mais que uma ciência, e que a identidade dos "espíritos" estava longe ainda de ser provada." (FLAMMARION, 1911. p. 498)

Uma afirmação sem duvida valida até os dias de hoje, além das obras citadas referentes a suas pesquisas astronômicas, Flammarion escreveu pelo menos quatro livros que podemos classificar como ficção científica, ainda que carregados de influência espírita, são eles:

1.     "Urânia", escrito em forma de diálogos intercalados por informações e idéias do movimento espírita e da astronomia, que vaga entre os dados da pesquisa e a imaginação.

2.     "O fim do mundo" Trata-se de uma ficção ambientada no vigésimo quinto século sobre o fim do sistema solar.

3.     "Narrações do infinito " O autor o considera como seu sexto livro, e o define como um "romance astronômico" escrito em forma de diálogo entre um vivo e um morto.

4.     "Estela" é narrativa que tem por centro o amor de Rafael e Estela. Traz em seu bojo as informações da Astronomia, o debate com o materialismo e os temas espiritualistas.

Na sua obra mais conhecida “A Pluralidade dos Mundos Habitados”, Flammarion defende a existências de seres extraterrestres nos diversos planetas espalhados no cosmo, mas julga que mesmo que a composição atômica dos mundos sejam iguais, as diferentes formas destas se combinarem dará origem a seres que mal podemos imaginar, nas palavras e Flammarion:

                                                   “I – As forças diversas que estiveram em ação na origem das coisas deram nascimento, nos mundos, a uma grande diversidade  de sesres, seja nos reinos inorgânicos, seja nos reinos orgânicos; 

                                                     II – Os seres animados foram, desde o começo, constituídos segundo formas e organismos em correlação com o estado fisiológico de cada uma das esferas habitadas;

                                                     III – Os homens dos outros mundos diferem de nós, tanto em sua organização íntima quanto em seu tipo físico exterior.”  (FLAMMARION, 1995, pág 231)  

Camille Flammarion faleceu em 04 de junho de 1925, a Pluralidade dos Mundos Habitados como disciplina ao mesmo tempo filosófica, cientifica e religiosa, encerrasse com Flammarion, para tornar-se literatura (ficção cientifica), e mais tarde a moderna astrobiologia. Literatura e ciência, entretanto, não abordaremos estas neste trabalho.

Referências Bibliográfica: 

ASIMOV, ISAAC. O Início e o Fim. São Paulo: Círculo do Livro, 1977. 

BARCELOS, Eduardo Dorneles. Telegramas para Marte: A busca científica de vida e inteligência extraterrestre..Rio de Janeiro:  Jorge Zahar, 2001.

BARCELOS, Eduardo Dorneles. Vida Extraterrestre. São Paulo:  Editora Abril, 2003. ( Coleção  Para Saber Mais ).

BRUNO, Giordano. Sobre o Infinito, o Universo e os Mundos. Trad. Helda Barraco e Nestor Deola. São Paulo: Abril Cultural, 1983.

DESMOND, Adrian. MOORE James. DARWIN: A vida de um evolucionista atormentado.  Trad. Cynthia Azevedo. São Paulo: Geração Editorial, 2001.

FONTENELLE, Bernard de Bouvier de. Diálogos sobre A Pluralidade dos Mundos. Trad. Denise Bottmann. Campinas: Editora da Unicamp, 1993.   

FLAMMARION, Camille. A Pluralidade dos Mundos Habitados.Trad. Norberto de Paula Lima. São Paulo: Ícone, 1995.

______. O homem antes da história: ancianidade da raça humana, Revista Espírita, São Paulo, EDICEL, ano X, vol. 12, p. 359-362, dez. 1867. [Traduzido para o português por Júlio Abreu Filho]

______. O Espiritismo e a ciência, Revista Espírita, São Paulo, EDICEL, ano XII, vol. 5, p. 135-139, mai. 1869. [Traduzido para o português por Júlio Abreu Filho]

______ Mémoires biographiques et philosophiques d"un astronome. s.n., 1911.

______ Discurso pronunciado junto ao túmulo de Allan Kardec. in: KARDEC, Allan. Obras Póstumas. Rio de Janeiro: FEB, 1978.

______ Urânia. Rio de Janeiro: FEB, 1979.

______ Estela. Rio de Janeiro: FEB, 1994.

______ Narrações do infinito. Rio de Janeiro: FEB, 1993.

______ O fim do mundo. Rio de Janeiro: FEB, 1995.

ROSSI, Paolo. A Ciência e a Filosofia dos Modernos. Trad. Álvaro Lorencini. São Paulo: Editora UNESP, 1992. 

VOLTAIRE. Contos. Trad. Roberto Domenico Proença. São Paulo: Nova Cultural, 2002. 

Edgar Indalecio Smaniotto é filósofo e cientista social (mestrando), pela UNESP de Marília.
  edgarfilosofo@uol.com.br

Leia Também:

Demônios no Espaço, em "As Luzes de Alice"

X-MEN: o pecado de ser diferente em uma sociedade de massas